La semana pasada, Facebook lanzó Places, un servicio de geolocalización que permite que hagamos check-in desde el lugar que nos encontremos. Places puede integrarse con otras redes sociales basadas en geolocalización, como Foursquare y Gowalla. La primera de éstas es la que más exito está logrando; hace unos días, Foursquare alcanzó los 3 millones de usuarios, en buena parte gracias a la publicidad lograda por el lanzamiento de Facebook Places.

Lo más interesante del crecimiento de Foursquare es que se está acelerando rápidamente. Le tomó más de un año llegar al primer millón de usuarios; tres meses alcanzar los dos millones, y 45 días redondear los 3 millones. Habrá que ver si el servicio es capaz de sostener una velocidad tan alta de crecimiento, o si los desarrollos de potenciales competidores -Facebook, Google, etc- no afectarán su potencial base de usuarios.

Pero el servicio también está anunciando una serie de cambios. Uno de ellos era muy esperado por los usuarios: avisar cuánto nos falta para ser “mayor” de un sitio. Recordemos que en Foursquare, quien más se registra desde un sitio en los últimos 60 días adquiere ese status. Antes sólo podíamos conocer ese dato cuando superábamos al anterior mayor, pero ahora recibiremos esa información apenas hagamos el check-in -por ahora, sólo en Web y Apple iPhone, pero seguramente pronto veremos esos datos en las aplicaciones para otros sistemas operativos.

Esta nueva estructura de la información pública en Foursquare le servirá al sitio para estimular a los usuarios a hacer mas check-ins y comprometerse más con el servicio, algo fundamental para no perderlos frente a la competencia. Es que cuanto más tiempo invertimos en un servicio Web, menos interés tenemos en dejarlo, para no perder todo el esfuerzo hecho.

Tras la ola de aparición de redes sociales para el mercado de viajes allá por 2008-2009, el tema de la creación de nuevos sitios se concentró más bien en herramientas específicas, que tenían funcionalidades acotadas pero muy útiles. Pero cada tanto nos encontramos con sitios nuevos que apelan todavía a una arquitectura más tradicional, aunque innoven en las temáticas elegidas. Globetrooper es uno de esos sitios, que usa herramientas conocidas para un nicho específico de mercado.

Globetrooper es una comunidad para viajeros, muy concentrada en viajes a destinos poco convencionales, o a recorridos ligados al turismo aventura. Los usuarios pueden crear recorridos extensos, proponer a otros unirse a ellos, y utilizar las herramientas del sitio para publicar textos y material multimedia.

Uno de los mejores puntos de Globetrooper es que los recorridos propuestos tienen mucha información para aquellos que están pensando en llevarlos a cabo, y que los orientan a la hora de seleccionar si vale la pena realizar la travesía. Hay un ordenamiento de los viajes por duración, nivel de dificultad, riesgo y grado de conocimiento de la zona.

Los viajeros interesados pueden unirse a los recorridos propuestos por otros, o simplemente dedicarse a seguir la planificación. La idea de fondo es lograr crear un grupo que asuma el compromiso de realizar un viaje a un lugar que está fuera del mercado tradicional turístico.

Junto con los recorridos propuestos, pueden encontrar una serie de guías de viaje, pero concentradas en aspectos específicos, como conseguir alojamiento, usar programas de millas de las aerolíneas, y otros (visto en Springwise)

Hemos hablando muchas veces de servicios Web que tenían muchas funcionalidades para usuarios y viajeros. Mapas, blogs, álbumes de fotos y videos, geolocalización son algunas de esas posibilidades. Pero cada tanto también rescatamos sitios que brindan servicios mucho más simples, pero a la vez notablemente útiles. Es el caso de OhLife, un servicio de creación de diarios personales que se mantiene por correo electrónico.

La idea es muy sencilla. Una vez que nos registramos en el servicio, todos los días a las 8 de la noche nos llegará un correo electrónico que nos preguntará que hicimos en el día. Contestamos ese correo e indicamos las actividades de las últimas 24 horas, y pocos minutos después el diario personal estará actualizado. El resultado es, claro, un diario personal que debemos mantener sólo con contestar correos electrónicos. Junto con el correo que llega a las 8 de la noche, también llegará un extracto de algo que anotamos otro día del año, a manera de recordatorio de otras fechas de nuestro diario.

Como todo diario personal, es privado, y sólo nosotros podemos acceder a él. OhLife carece, al menos por ahora, de funciones que permitan hacer público el contenido de nuestro diario. Como se habrán dado cuenta, OhLife es una herramienta muy útil también para mantener diarios de viaje, donde contamos las cosas que hacemos en el día. Luego, podemos usar esos textos para otro tipo de contenidos, como blogs y notas en Facebook.

El diseño del sitio es sorprendentemente simple, y no hay nada que distraiga la atención de lo más importante: nuestro diario personal (visto en Download Squad).

Cada vez más usuarios cuentan con teléfonos con funcionalidades avanzadas y conexión a Internet; este tipo de modelos todavía son llamados “smartphones”. Hay varias marcas en el mercado, pero los usuarios de iPhone, Blackberry, Android, entre otros, están dentro de ese segmento. Es cierto que se trata de dispositivos todavía un poco caros, pero también que hay un creciente porcentaje de usuarios que están accediendo a esa franja.

Una buena posibilidad para usar las funcionalidades avanzadas de estos teléfonos es publicar audio directamente en nuestro blog. Se trata de una funcionalidad útil cuando, por ejemplo, estamos de viaje. Tal vez no tenemos a mano una computadora donde escribir, pero si podemos graban un archivo de algunos minutos, y subirlo a la Red. Lo que necesitan:

1) Un teléfono con conexión de datos, y que grabe en MP3 (no AMR)
2) Un blog en cualquier proveedor conocido (Blogger, Wordpress.com, Tumblr)
3) Una cuenta en Posterous (que también puede servirles como blog)

Lo primero que deben hacer es configurar los envíos. Como ustedes ya tienen su blog funcionando, deben abrir una cuenta en Posterous, y crear un sitio. Van a recibir una cuenta de correo, del tipo post@posterous.com, que usarán para publicar. En la parte dedicada a la configuración del sitio, van a la parte de “Autopost”, y completan los datos de su blog para permitir que Posterous publique de manera automática.

Como segundo paso, graban un archivo de audio en MP3. Para publicarlo, sólo lo envían a post@posterous.com o post@nombredelsitio.posterous.com, en el caso de que ya tengan varios registrados. Desde ya, recuerden que sólo aceptará correos desde la cuenta que registraron en el sitio. El audio se publicará de manera automática en los blogs de Blogger y Wordpress.com, y también aparecerá en el sitio creado en Posterous.

Pueden usar esta configuración de Posterous para publicar también texto y fotos. También pueden enviar videos en formato como 3GP, pero los operadores configuran límites más bien estrictos en el tema del correo electrónico, y los videos no podrán más que unos pocos segundos.