Desde hace algunos meses, algunas aerolíneas están haciendo pruebas sobre el uso de celulares en los vuelos. El aumento del precio del petróleo y de los costos en general lleva a muchas empresas a testear cualquier posible fuente de ingresos, y ésta podría ser muy interesante. Pero desde ya, muchos usuarios de las aerolíneas temen que otros abusen del servicio, y molesten con sus llamadas en momentos en los que otros, por ejemplo quieren dormir.

Las primeras pruebas, sin embargo, han sido positivas. La línea aérea Emirates ha instalado en diez de sus aeronaves la posibilidad de hacer llamadas, y calificó a las respuestas de “abrumadoramente positivas”. El promedio de llamadas fue de sólo dos minutos y medio, pero el envío de mensajes de texto apareció como una de las opciones más populares. Por las noches, la cantidad de llamadas fue “mínima”, de acuerdo a la empresa.

Air France fue la otra empresa que estuvo testeando estos servicios. Las pruebas se están haciendo en Europa y el norte de África. Por vuelo, se enviaron unos 100 mensajes de texto y se transfirieron unos diez megabytes de datos, sobre todo entre usuarios de terminales Blackberry. Uno de los puntos destacados por los pasajeros que usaron el servicio fue la posibilidad de avisar a otras personas del horario de llegada o las particularidades del vuelo.

De todos modos, habrá que ver que pasa cuando las personas se acostumbren a estos servicios en la mayor parte de los vuelos. Si la respuesta es positiva, las aerolíneas encontrarán otra fuente de ingresos. Ya en los últimos meses, muchas han optado por cobrar, sobre todo en vuelos cortos, por cosas que antes eran gratuitas. Por ejemplo, todo tipo de bebidas, auriculares o snacks.

Más sobre el tema en The Economist.