Durante 2008, Despegar.com logró un crecimiento del 64% en su facturación respecto al año anterior. La compañía, fundada hace 9 años en Argentina y presente en 9 países de la región, facturó más de 200 millones de dólares en todo 2008.

Si hay que analizar la performance por países, México lidera en volumen de ventas e ingresos por quinto año consecutivo. Se destaca, sin embargo, el desempeño que tuvo Brasil durante el tercer trimestre del 2008, período en que superó a México y alcanzó el mayor nivel de ventas mensual en la historia de Despegar.com. Argentina, que quedó en tercer lugar, también tuvo un excelente desempeño durante los últimos 3 meses del 2008. En diciembre de 2008 fue rankeada por la IATA (International Air Transport Association) como la agencia de turismo número uno del país en ventas de pasajes internacionales. Argentina, país en el que Despegar.com eligió establecer sus oficinas centrales, permanece estable en el tercer lugar del ranking de facturación.

“Los hábitos de consumo están cambiando y las personas se animan a comprar cada vez mas por Internet. Crecer a este ritmo en un contexto de crisis recesiva y también liderar en algunos de los principales mercados de Latinoamérica es una señal de que el modelo de negocios de Despegar.com que ofrece siempre online el precio más bajo en pasajes y reserva de hoteles, esta siendo apoyado por los usuarios de Internet”, comentó Alejandro Tamer, Director Global de Marketing y cofundador de Despegar.com.

En el caso de Despegar.com, los directivos no reconocen un impacto inmediato de la crisis financiera mundial en el negocio de la venta online de pasajes, reservas de hoteles y alquiler de autos. Respecto del 2007, el año pasado Brasil creció un 60 por ciento, México un 27 por ciento y Argentina un 75%. Estos 3 países son los que hoy conforman el 50 por ciento de la facturación total de Despegar.com

Otros países tampoco se quedan atrás. El 2008 trajo tasas de crecimiento del 109 por ciento en Colombia, que en poco tiempo puede adueñarse del tercer lugar que hoy le corresponde a la Argentina. Luego, Venezuela y Perú, alcanzaron un crecimiento del 100 por ciento. Si se tiene en cuenta que Despegar.com opera desde apenas un año en Perú, la facturación lograda en ese país, superó ampliamente las expectativas de los directivos de la empresa.

El nivel de crecimiento que registra Despegar.com en la región se fundamenta en algunas razones que el mercado también acompaña:

1. La fuerte penetración que está logrando la banda ancha en los países latinoamericanos que le permite tanto a Despegar.com como a otros sitios de comercio electrónico llegar a una gran masa de clientes.

2. Un aumento continúo de usuarios que modifican sus hábitos tradicionales de consumo y optan por usar Internet no solo para obtener información y planificar sus vacaciones sino también para comprar sus viajes y reservar hoteles.

Otras razones que sostienen la facturación se refieren al modelo de negocios y la gestión:

1. La presencia regional. Operar en 9 países le permite a Despegar.com amortiguar las crisis repentinas que se presentan en un país determinado y desarrollar un modelo de negocios a largo plazo. La regionalidad fue un factor clave para el crecimiento desde que se constituyó la compañía.

2. La presencia Online. Mientras que el turismo crece a una tasa promedio del 15 por ciento anual, dentro de la industria hay sectores que crecen más que otros. Por ejemplo, en los últimos años, las agencias online lideres superan el 50 por ciento y se estima que en el 2009 sostendrán un crecimiento superior al 30 por ciento a pesar de la crisis.

3. Presentar el precio mas bajo del mercado en pasajes y reserva de hoteles generó un alto nivel de confianza entre los usuarios que observan en Despegar.com un proveedor con las mejores opciones.

4. La amigabilidad para navegar en Despegar.com en la que se pueden comparar todos los precios disponibles en el mercado de pasajes aéreos y hoteles es un factor clave para que una mayor cantidad de usuarios de Internet se animen a consultar y comprar online sus pasajes.

5. Llegar primeros. Despegar.com es uno de los primeros jugadores que llegó al mercado online y con 9 años de experiencia suma 38 millones de visitas anuales. En los últimos 5 años existe un avance acelerado en la modificación en los hábitos de compra de pasajes de avión y reserva de hoteles.