Uno de los errores más comunes con respecto a las cadenas hoteleras es creer que son dueñas de todos los establecimientos que manejan. Esto está lejos de ser verdad. La mayor parte de las grandes cadenas sólo gerencian la mayor parte de estos hoteles o planifican sus servicios. En términos inmobiliarios, los hoteles pertenecen a otros.

Un ejemplo muy interesante es la cadena Intercontinental, que tiene más de 3500 establecimientos en todo el mundo, pero sólo es dueña de 200 de ellos. El resto se encuentra franquiciado o administrado. La tarea de Intercontinental es más bien gerenciar la calidad de los servicios de todos los hoteles. Eso implica unificar su aspecto, supervisar que todo funcione correctamente y de acuerdo a estándares establecidos, y ocuparse del marketing.

Como otros modelos de franquicias, quien supervisa el funcionamiento de los establecimiento se lleva un management fee, que suele salir de un mix entre ingresos y ganancias del hotel gerenciado. A eso hay que agregar un franchise fee, que normalmente es un porcentaje de las ganancias.

Un modelo “franquiciado” de hoteles ofrece varias ventajas. En tiempos como éstos, donde los viajeros cuidan muy bien su gasto, el franquiciante sufre menos el impacto de la caída de ingresos del hotel. Va a ganar menos, pero no hará frente a potenciales pérdidas. La cadena, además, pueden optar por dejar de gerenciar un hotel si asume que no tendrá futuras ganancias, y no tendrá que lidiar con la venta de la propiedad u otras dificultades.

Más sobre el tema en The Economist -en inglés. La foto que abre la entrada fue tomada por alex-s y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.