En los últimos meses, se ha hablado mucho de los libros electrónicos, a partir del lanzamientos de dispositivos especialmente preparados para leerlos, como el Kindle de Amazon y el Nook de Barnes & Noble. A diferencia de una notebook, estos lectores tienen pantallas de tinta electrónico, que no está retroiluminada, y que tienen una alta legibilidad. De esa manera, no cansan la vista y aparecen como algo más similar al libro de papel. Para los que deben viajar de manera frecuente, este tipo de dispositivo presenta una serie de ventajas y desventajas que analizaremos en esta entrada.

Por el lado de las ventajas, el punto más importante es que podremos cargar muchos libros en el dispositivo. Se pueden almacenar 1500 ó más e-books en estos dispositivos, con lo cual tendremos muchísimo para leer. Segundo, podemos comprarlos en cualquier lugar donde haya una conexión 3G o con WiFi -aunque eso depende del dispositivo que compremos. Tres, se trata de dispositivos livianos y fácil de llevar en una mochila o valija. Cuatro, además de leer, estos lectores de libros electrónicos suelen tener funcionalidades para reproducir MP3 y otros formatos de audio, tanto para audiolibros como para acompañar la lectura. Quinto, es sencillo sumar notas y marcar partes de las lecturas que hacemos, y exportar luego esas notas a nuestra PC.

Por el lado de las desventajas, la principal es el alto precio de estos dispositivos, que cuestan alrededor de 300 dólares -aunque ya hay modelos más económicos, como los que lanzó Sony hace algunos meses. Segundo, los libros electrónicos vienen con protecciones anticopia, por lo que no podremos prestarlos a otra persona. Tercero, el siempre presente tema de la batería. Si bien estos dispositivos pueden ser usados durante días antes de que deban ser cargados, nunca hay que descuidar el tema. Cuarto, la mayor parte del contenido en libros electrónicos está, en la actualidad, en inglés. Aunque seguramente esa situación cambiará en los próximos años.

En la actualidad, los principales dispositivos en el mercado son el Kindle, de Amazon; el Nook, de Barnes & Noble, y el Sony Reader. El primero y el tercero ya venden contenido de manera internacional, mientras el Nook por ahora está limitado a Estados Unidos.