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Para los viajeros, hasta hace no hace tanto tiempo, los gastos en comunicaciones eran una parte sustancial de los costos en que incurríamos cuando nos encontrábamos fuera de casa. Hacer llamadas de larga distancia, en particular, tenía valores muy altos, pero eran necesarias. Pero la última década ha sido muy activa en cuanto a los cambios en comunicaciones de larga distancia. Uno de ellos es realmente notable: Skype es hoy la mayor compañía del mundo en llamadas de larga distancia.

Este cambio es realmente notable, en particular porque tomó menos de una década en concretarse. Para los pocos que no puedan conocer a este empresa, se trata de una firma que lanzó varios años atrás un servicio de llamadas telefónicas desde la PC, por costos mucho menores a los que en esos momentos cobraban las compañías telefónicas. Los ahorros para los usuarios eran notables, y por ello logró rápidamente crecer en cantidad de personas registrados.

Hoy la empresa concentra el 8% del tráfico mundial en llamadas de larga distancia. Durante 2007, el tráfico de Skype creció un 14%; en 2008, un 12%. Son cifras que ningún otra empresa de telefonía logra igualar, incluso cuando tienen una historia mucho más larga en el mercado. En minutos, el tráfico de Skype fue 33 mil millones de minutos durante 2008.

Para los viajeros se trata de uno de los servicios más útiles para instalar en la notebook. Simplemente, con contar con una conexión decente a Internet, podemos realizar llamadas a casa o a nuestra empresa. Y con valores que hace apenas una década hubieran sido imposibles de soñar.

Hoy el desafío de Skype es continuar con el crecimiento en el tráfico, en particular porque el valor de las tarifas permanece estancado, o a la baja, y eso no le permite crecer en ingresos. Pero los cambios que la empresa ha causado en el mercado de telefonía de larga distancia ya no tienen vuelta atrás. Y los que viajamos estamos bastante satisfechos con ellos (visto en GigaOM).