En los primeros tiempos de Internet, los usuarios tenían acceso a conexiones lentas y caras. El consumo se reducía a algunas horas por día, y por lo general la mayor parte de las empresas reducían sus conexiones a algunos empleados. El crecimiento de la instalación de banda ancha trajo varias novedades: mayor velocidad de acceso y generalización de la conectividad a muchos más puestos. Pero trajo consigo además un cambio fundamental: el always on. O sea, la posibilidad de estar en la Red de manera permanente, poder ingresar a ella cuando quisiéramos, y en muchos casos alojar nuestras aplicaciones directamente en un servidor remoto.

¿Nos queda algún cambio importante por hacer? Al Always On se le está sumando otro punto clave en el futuro de Internet: la ubicuidad. En el mundo del turismo, esto trae consigo varias novedades. Hasta ahora, cuando una persona quería usar la Web para planificar su viaje, debía hacerlo antes de salir. La compra de pasajes, reserva de hoteles, búsqueda de información, todo debía hacerse con bastante anticipación. Eso, en cierta medida, va a cambiar a medida que más usuarios cuenten con dispositivos que les permitan acceder a Internet.

La presencia de dispositivos móviles ya se hace sentir con fuerza en ciertos segmentos, en particular el de los trabajadores móviles y los viajeros de negocios. Hoy es posible estar en otra ciudad, lejos de nuestro lugar de residencia, y atender las demandas y trabajos de una manera similar a la que podríamos lograr en el puesto de trabajo. Claro que necesitamos la notebook o PC para muchas tareas, pero para algunos de los pedidos más urgentes, teléfonos celulares como el iPhone o Blackberry permiten solucionar una gran cantidad de temas.

¿Pero qué pasará con las empresas de turismo? Hay varios puntos a tener en cuenta. En primer lugar, habrá que comenzar a atender si nuestro sitio es accesible a los dispositivos móviles. Dos, si vendemos directamente a través de la Web, chequear que el sistema se encuentre disponible en celulares -el viejo m-commmerce hace su vuelta, como vemos. Tres, que los viajeros ahora cuentan con una gran cantidad de información disponible casi en cualquier momento. Desde la calle, podrán chequear comentarios sobre un hotel o restaurante, buscar información sobre comercios, datos acerca de museos, teatros y otros lugares de diversión. Las ciudades, claro, deberán tomar en cuenta este tipo de consumo, cada vez más creciente, para planificar qué tipo de ayuda se les dará a estos turistas conectados.

Claro que el proceso de hacer ubicua la Red tomará al menos varios años. Se necesita lograr una mayor convergencia entre los dispositivos móviles, ya que hoy hay demasiadas plataformas incompatibles entre sí; redes inalámbricas de acceso mucho más veloces que las actuales; y una mayor masa crítica de usuarios. Mientras eso se alcanza, habrá que planificar que harán las empresas de viajes y turismo con la creciente presencia de la conectividad a Internet en buena parte de nuestra vida cotidiana.