Una de las razones que explican la gran fortaleza del mercado online de viajes en Estados Unidos es la enorme cantidad de usuarios de Internet que tiene ese país. Con 205 millones de usuarios y una penetración de algo más del 68%, el crecimiento estadounidense para los próximos años ya no podrá crecer tanto como en los años que fueron de 2000 a 2005, que superó el 110%. Frente a ello, el ascenso en la cantidad de usuarios que se conectan a la Red vendrá necesariamente desde fuera de los Estados Unidos.

Los cinco principales dominios de Internet son estadounidenses: Yahoo!, Time Warner Network, Microsoft, Google Sites y eBay. Todos ellos ya atraen más visitantes desde fuera de Estados Unidos que dentro del país, de acuerdo a datos de comScore.

Como todo mercado, los grandes sitios necesitan seguir creciendo en la cantidad de visitantes. Y si buena parte del crecimiento de Internet viene desde fuera de Estados Unidos, parece bastante claro que en los próximos años veremos que muchas de las compañías estadounidenses comenzarán a ser más agresivas en los mercados internacionales.

¿Y cómo viene América Latina en ese mercado de Internet? Los números del período 2000-20005 fueron realmente muy buenos, con un crecimiento de más del 300% en la cantidad de usuarios. Pero a pesar de ello, la penetración de Internet alcanza apenas el 14% de la población, lo que abre aún un espacio muy importante para aquellas empresas que tienen negocios en la Red. Y no hay que quedarse allí: lograr hoy un buen posicionamiento en la Red y en los buscadores es clave para pequeñas firmas que dependen de llegar a la mayor cantidad de potenciales compradores. Por ejemplo, hoteles y prestadores de servicios turísticos.

El crecimiento de la penetración de Internet en muchos países de América Latina será muy importante para muchas empresas locales que están apostando por la Red. Claro que a medida que estos mercados ganen en atractivo, seguramente las grandes empresas estadounidenses -y de otros mercados desarrollados- comenzarán a buscar ingresar y ganar buena parte de estos negocios.

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