Algún tiempo atrás, contábamos que aerolíneas y hoteles abrían sus sucursales en Second Life, uno de los “mundos virtuales” más conocidos en Internet. Estas aperturas tenían ante todo un objetivo de marketing: posicionar a la empresa dentro del campo de las nuevas tecnologías, y llegar primero a un mercado de mundos virtuales que se estima tendrá mucha más popularidad en el futuro cercano.

Ahora, quien llega a instalar una sucursal virtual a Second Life es la cadena de hoteles Intercontinental. Esta vez la apuesta es crear un espacio para que los usuarios puedan interactuar, llamado “The Place to Meet”. Cada lugar virtual tendrá disponibilidad para 12 a 30 usuarios simultáneamente, y permitirá el uso de audio y video.

Como todo hotel, los espacios deberán ser reservados con anticipación, aunque en este caso de manera gratuita. Para ello, hay que visitar la página especial de Crowne Plaza, una de las marcas de la cadena Intercontinental, y hacer la reserva. Hay imágenes y detalles de cada uno de los espacios, como para saber que lugar se está reservando, ademas de las limitaciones en cuanto a cantidad de asistentes.

Aún cuando este tipo de movidas de marketing son muy interesantes, habrá que ver por cuanto tiempo seguirá siendo “novedoso” abrir espacios en Second Life u otros mundos virtuales. Con el paso de los meses, este tipo de novedades cada vez llama menos la atención de medios y blogs. Pero en el fondo puede constituirse en una buena noticia para los usuarios; cuando la competencia por los mundos virtuales ya no se dé simplemente por “llegar primero” y más bien se decida por aquel que construya y desarrolle las mejores aplicaciones, los visitantes de Second Life comenzarán a disfrutar más de este tipo de entornos. Y muy probablemente, las empresas logren fidelizar nuevos clientes.