La semana pasada, en Tendencias: mas empresas ingresan a Second Life, contábamos cómo varias compañías del segmento turístico apuntaban a ese mundo virtual como una plataforma de marketing y de contacto con los usuarios. La idea principal es adelantarse a los competidores, y establecer su marca en lo que se espera sea una importante plataforma de interacción entre usuarios en el mediano plazo.

Pero a pesar de las novedades y gacetillas de compañías de turismo que anuncian su llegada a Second Life, algunas cuestiones no parecen tan felices. Como cuenta el diario estadounidense Los Angeles Times, muchas empresas que comenzaron con sus propias construcciones en ese mundo virtual las están abandonando, o en algunos casos ni siquiera han construido algo en los terrenos comprados.

Uno de los casos más interesantes, el de la cadena de hoteles Aloft, de Starwood -y que analizamos varios meses atrás- es un ejemplo ahora de la tendencia de la compañías a dejar sus espacios en Second Life. La cadena usó sus instalaciones virtuales para obtener feedback por parte de los usuarios sobre la arquitectura de sus hoteles. Pero ahora que esa etapa terminó ahora se hace complicado atraer a visitantes a las instalaciones en Second Life. La decisión: retirar la propiedad de Aloft de Second Life y donarla a una organización no gubernamental. Y hay muchos más casos de firmas que ya no desarrollan sus proyectos allí, como Dell, Best Buy, Sun, entre otras.

Uno de los problemas de Second Life es su falta de una comunidad más amplia. Si hay ocho millones de usuarios registrados, en los momentos con mayor asistencia hay entre 30 mil a 40 mil “residentes” conectados al mismo tiempo -datos de Forrester Research citados por Los Angeles Times. Para peor, entre mayor y junio el número de avatares activos cayó un 2,5%. Se trata, claro, de una audiencia de un tamaño bastante menor al que acostumbran a llegar las empresas de marketing. El gran problema es que el costo por contacto se hace demasiado alto.

Se puede leer la nota completa de Los Angeles Times en este enlace. Si quieren números sobre los costos de contacto, pueden leer un buen resumen en TechCrunch. Y para una nota que analiza los “mitos de marketing” de Second Life, se puede ver GigaOM, donde se afirma sin vueltas que “nadie visita los sitios de marketing en Second Life”.