En este año y medio que lleva el blog de Despegar, hemos seguido y contado sobre la apertura de una gran cantidad de redes sociales destinadas al mercado de viajes. Como se asume que los viajeros son uno de los segmentos de usuarios de la Red que más información suelen buscar, muchos asumieron que lanzar redes sociales destinadas a ellos podría ser un interesante negocio. Y si bien hay ejemplos muy interesantes, por ahora ninguna de ellas ha logrado posicionarse como dominante, y más bien las que tienen mucha presencia son las más generalistas, como Facebook y MySpace.

Pero también comienza a suceder algo que era de esperar: que al existir tanta variedad de redes sociales, el mercado ya no comience a ser suficiente para todas. En particular, si existían intereses de hacer rentable en el corto plazo el emprendimiento. Un ejemplo es TripHub, un sitio que permitía a los grupos de viajeros coordinar actividades y planificar recorridos entre varias personas. Este mercado, a pesar de ser muy puntual, tiene varios competidores, entre ellos Yahoo! Trip Planner, Groople y Groopvine.

En el blog de Triphub, explican que el cierre tiene un motivo claro: que de seguir con el plan tal como lo tenían pensado, pronto se quedarían sin dinero. Y que a pesar de haber tenido buenas críticas y acuerdos con empresas muy importantes del sector, los ingresos no alcanzaban para mantener el proyecto en funcionamiento. Desde ya, este problema de la monetización no se limita a las redes sociales pensadas para el mercado de viajes; más bien, se expande a todo el segmento del social networking. Como planteaba hace un tiempo Bryant Urstadt en una nota en Technology Review, las redes sociales han cumplido todas sus promesas, menos una: dar ganancias. Y todo parece indicar que las formas tradicionales de ganar dinero, como publicidad y acuerdos estratégicos, siguen sin dar un buen resultado. Veremos que pasa en los próximos meses.